בעולם ה-ProAV, מוצר יכול לעבוד מצוין במעבדה ועדיין להיכשל בפרויקט אמיתי. MSolutions מנסה להתמודד עם הפער הזה כבר בשלב הפיתוח באמצעות בדיקות עומס, בדיקות תשתית וכלים המאפשרים לגלות את מגבלות המערכת לפני שהלקוח מגלה אותן
אחד האתגרים המוכרים בעולם ה-ProAV הוא הפער שבין מערכת שעובדת היטב על שולחן המעבדה לבין מערכת שצריכה לעבוד באופן יציב בסביבה אמיתית: עם כבלי CAT ארוכים, מקורות שונים, מסכים מדגמים שונים, מצלמות, מחשבים ניידים וציוד UC של יצרנים שונים.
עבור MSolutions, הפער הזה אינו רק בעיית שירות. לפי החברה, הוא חלק מהותי מתהליך הפיתוח עצמו. במסר שהיא מפרסמת, MSolutions מתארת גישה שלפיה מוצר חדש אינו מסתפק בבדיקה בתנאי מעבדה. החברה מספרת כי היא מעבירה את מוצריה בדיקות עומס ברוחב פס מלא, בדיקות בתנאי סביבה חמים, בדיקות על גבי תשתיות וכבלים ארוכים ובדיקות interoperability מול ציוד שאותו המוצר צפוי לפגוש בפרויקטים אמיתיים. המשמעות היא תפיסת עולם פשוטה: המהנדס בשטח לא אמור להיות זה שמגלה לראשונה את גבולות המוצר.
מהמעבדה אל העולם האמיתי
MSolutions צמחה מתוך עולם ה-HDBaseT. באתר החברה היא מציינת כי המייסדים שלה היו חלק מהצוות המקורי של המהנדסים שפיתח את טכנולוגיית HDBaseT וכי הניסיון הזה עומד בבסיס הפעילות שלה בתחום הפצת הוידאו וה-AV. אבל הפעילות הנוכחית של החברה רחבה יותר מ-HDBaseT בלבד. MSolutions מציגה כיום קו מוצרים הכולל פתרונות HDBaseT, מאריכי USB ו-KVM, ציוד בדיקה וכלי connectivity.
הגישה המשותפת לכל התחומים הללו היא ניסיון להתמודד עם אחד הגורמים הבעייתיים ביותר בפרויקטי AV: חוסר הוודאות של התשתית והסביבה שבה המוצר צריך לעבוד. במערכת אמיתית, לא מספיק לדעת שהמשדר והמקלט ״תומכים ב-4K״. צריך לדעת מה קורה כאשר האות עובר דרך תשתית מסוימת, באורך מסוים, עם ציוד מקור מסוים ועם ציוד קצה מסוים. כאן נכנס לתמונה אחד המוצרים המזוהים ביותר עם MSolutions- ה-MS-TestPro.
הרבה יותר מ Tester
ה-MS-TestPro הוא כלי נייד לבדיקת מערכות HDBaseT, שנועד לאפשר לאינטגרטורים לבדוק את תשתית האות כבר באתר ההתקנה. הדגם העדכני MS-106B כולל מודולי משדר ומקלט HDBaseT 1.0, מחולל אות HDMI מובנה, מסך מגע צבעוני בגודל 3.5 אינץ', ממשק Wi-Fi ויכולת להפיק דוחות בדיקה. החברה מציינת שהוא מיועד לבדיקת קישורי HDBaseT באורך של עד 100 מטר. אחד היתרונות החשובים של גישה כזו הוא המעבר מ-״עובד/לא עובד״ למדידה ואבחון.
ה-MS-TestPro יכול לבצע בדיקות Certification לקישור HDBaseT, להציג מידע על ביצועי הקישור, לבצע logging של הקישור לאורך זמן ולנתח מידע הקשור לאיכות האות. לפי המדריך הרשמי, ניתן לבצע Log Analysis במשך עד 24 שעות, כאשר הנתונים נרשמים במרווחים של שנייה.
כלומר, כאשר מערכת נופלת באופן אקראי, האינטגרטור אינו חייב להסתפק בניסיון לשחזר את התקלה ברגע שבו הוא נמצא באתר. הוא יכול להפעיל בדיקת logging ולנסות לזהות את התופעה לאורך זמן.
גם הכבל הוא חלק מהמערכת
אחד המסרים החשובים שעולים מהגישה של MSolutions הוא שהמוצר אינו יכול להיבחן בנפרד מהתשתית שעליה הוא פועל. ב-HDBaseT, למשל, איכות הכבל, אופן הסיום שלו, אורך הקישור והסביבה האלקטרומגנטית יכולים להשפיע על התוצאה. במדריך של MS-TestPro החברה ממליצה, בין היתר, על תשתית CAT איכותית ועל סיום T568B, ומזהירה מהעברת כבלי HDBaseT בסמיכות מקבילה לכבלי חשמל כאשר הדבר עלול להגדיל הפרעות.
ה־MS-TestPro מאפשר לבצע גם בדיקות שאינן מסתכמות בקישור HDBaseT עצמו. באמצעות מודולים ייעודיים ניתן להוסיף בדיקת התנגדות DC של כבלי CATx, בדיקות HDMI ובדיקות רשת AVoIP. קיימים גם מודולים לבדיקת HDBaseT Spec 2.0 ו־Spec 3.0.
מודול ה-HDMI, למשל, נועד לבדוק את הכבל עצמו, כולל חיווט, קישוריות פינים, תמיכה ברוחבי פס שונים ויכולת להתמודד עם אותות עד 48Gbps, בהתאם למודול ולבדיקה.
כשה USB-C הופך לחלק ממשוואת ה AV
המעבר לעולמות של חדרי ישיבות, Collaboration ו-UC משנה גם את סוגי הבעיות שאינטגרטורים צריכים לפתור. MSolutions הרחיבה את יכולות הבדיקה של MS-TestPro גם לתחום ה-USB-C באמצעות מודול UCT. לפי החברה, המודול מאפשר לבדוק את החיווט הפנימי ולקבוע אילו יכולות קיימות בכבל או בחיבור, כולל USB 2.0, USB 3.1 במהירויות של עד 5Gbps או 10Gbps, טעינה, אספקת חשמל למחשב או למסך, אודיו ווידאו.
זו נקודה משמעותית במיוחד בחדרי ישיבות מודרניים, שבהם כבל USB-C יחיד עשוי להיות אחראי בו־זמנית להעברת נתונים, וידאו, אודיו ואספקת חשמל. במילים אחרות, גם כאן ״חיברתי וזה עובד״ אינו בהכרח מספיק כדי לדעת שהמערכת תקינה.
ומה קורה כאשר בעיה מופיעה רק אחרי זמן?
אחת הבעיות הקשות ביותר לאבחון בפרויקטי AV היא תקלה שאינה מתרחשת באופן רציף. מערכת יכולה לעבוד במשך שעות ואז לאבד אות. מחשב מסוים יכול לעבוד עם מערכת מסוימת בעוד מחשב אחר מייצר בעיה. כבל יכול לעבוד ברזולוציה אחת ולהיכשל ברזולוציה גבוהה יותר.
לכן כלי הבדיקה של MSolutions אינם מתמקדים רק בבדיקה חד פעמית. ב MS-TestPro קיים, כאמור, מנגנון Log Analysis המאפשר לתעד את ביצועי הקישור לאורך זמן. בנוסף, המכשיר כולל EDID Analyzer שמאפשר לקרוא את המידע שה-Display מדווח לגבי היכולות שלו, וכן מחולל אות HDMI המאפשר לבצע בדיקה גם כאשר אין מקור HDMI חיצוני זמין.
בדגם MS-106B מחולל האות יכול לייצר אות 4K 60Hz RGB 4:4:4 בקצב של 16Gbps, בעוד שב-MS-104B מדובר ב־4K 30Hz RGB 4:4:4 בקצב של 10Gbps. כך ניתן לבודד חלק מהמשתנים ולבדוק את התשתית עצמה.
המבחן האמיתי הוא לא במעבדה
וזה מחזיר אותנו לנקודת המוצא של MSolutions. החברה מתארת תהליך שבו המוצרים עוברים, לדבריה, בדיקות בתנאים שמנסים לדמות את העולם שבו הם יפעלו: עומס רוחב פס, תנאי סביבה, מרחקי שידור ותשתיות גבוליות וכן בדיקות מול מגוון ציוד קצה.
את הטענה הזו חשוב לקרוא בהקשר הנכון: אלה הם דברי החברה על מתודולוגיית הפיתוח שלה ולא מפרט בדיקות עצמאי או תקן חיצוני שמאשר שכל אחד מהמוצרים עבר את כל הבדיקות הללו. אבל הרעיון עצמו משקף היטב את התפקיד שמבקשת MSolutions למלא בשוק: לא רק לייצר עוד Extender או עוד כלי בדיקה אלא לצמצם את המרחק שבין מפרט טכני לבין ביצועים אמיתיים בפרויקט.
פחות ניחושים, יותר מדידה
עבור האינטגרטור, המשמעות העסקית של הגישה הזו יכולה להיות חשובה לא פחות מהמשמעות הטכנית. תקלה שמתגלה בזמן ההתקנה היא בעיה. תקלה שמתגלה לאחר מסירת הפרויקט היא כבר אירוע שירות. MSolutions עצמה מציגה את ה-MS-TestPro ככלי שמסייע לאנשי מקצוע לחסוך זמן וכסף באמצעות זיהוי בעיות בתשתית, אבחון תקלות והפקת תיעוד של תוצאות הבדיקה.
זו אולי אחת התובנות החשובות ביותר שעולות מהגישה של החברה: אמינות במערכת AV אינה מתחילה ברגע שהלקוח מפעיל את המערכת. היא מתחילה הרבה קודם, בבחירת הרכיבים, בתכנון התשתית, בבדיקות וביכולת למדוד את מה שבאמת קורה.
ובסביבה שבה מערכות AV הופכות למורכבות יותר עם USB-C, HDMI, HDBaseT, AVoIP, מצלמות, מחשבים וחדרי UC, היכולת לדעת למה משהו לא עובד הופכת כמעט חשובה כמו היכולת לגרום לו לעבוד מלכתחילה.
