תופעת ההונאות נגד בני הגיל השלישי הולכת ומתרחבת משנה לשנה, ובשל תחבולות מתוחכמות המשתמשות בבינה מלאכותית ושכפול קולי, המבוגרים נעקצים בסכומי עתק. העלייה הדרמטית בהיקף ההונאות פוגעת ברווחה, בביטחון ובהון שנצבר במשך חיים שלמים, ומחייבת שילוב של מודעות משפחתית, כלים טכנולוגיים ושינוי הרגלי התנהגות.
בשנים האחרונות מתברר כי מבוגרים ובני הגיל השלישי הם יעד מועדף עבור האקרים ופושעי סייבר. בשנת 2024 דיווחו בארצות הברית בני 60+ על הפסדים של כמעט 4.9 מיליארד דולר כתוצאה מהונאות דיגיטליות, כך שמדובר בעלייה של 43% מהשנה הקודמת ועלייה של פי 5 מאז שנת 2020. הנתון החמור ביותר הוא ההפסד הממוצע לנפגע שעומד על 83 אלף דולר. מאחורי המספרים יש סיפורים של אנשים שאיבדו חסכונות של עשרות שנים בעקבות שיחת טלפון, חלון קופץ במחשב או פנייה שנראתה כאילו מגיעה מגורם רשמי.
הסיבה לתופעה אינה רק טכנולוגית אלא גם אנושית. מבוגרים רבים מחזיקים בחסכונות משמעותיים לעומת צעירים, ולעיתים נוטים לתת אמון בפניות שמוצגות כסמכותיות. המבוגרים גדלו על תפיסה של כבוד לגופים רשמיים, ולכן זיהוי פניות או מיילים מזויפים הופך למורכב יותר ככל שעובר הזמן. רבים מהם מתקשים לנהל ולעמוד בקצב הפיתוחים הטכנולוגיים והדיגיטליים של ימינו הכולל הודעות, אימיילים, אתרים, סיסמאות והתראות. לכך מצטרפות בעיות בריאות, ירידה בקשב או תחושת בדידות המאפשרת לפושעים ליצור קשר רגשי או תודעתי עם הקורבן. שילוב כל הגורמים הללו יוצר קרקע פורייה להונאות מתוחכמות במיוחד, המבוצעות ביתר קלות.
ההאקרים פועלים במגוון רחב של שיטות, כשחלקם מתחזים לבנק, לרשויות מס, לחברות ממשלתיות או לחברות ביטוח וטוענים כי נדרשת פעולה מידית כדי למנוע עיקול או קנס. אחרים שולחים חלון קופץ שמתריע על וירוס או פריצה למחשב ומזמינים את הקורבן להתקשר לתמיכה, שם "נציג השירות" מבקש שליטה מרחוק על המחשב. ישנם פושעי סייבר המנהלים קשרים רומנטיים ממושכים עם אנשים מבוגרים באמצעות רשתות חברתיות, ורק בשלב מאוחר הם מבקשים כסף לטיפול רפואי, טיסה דחופה או "מצב חירום". אחד התרגילים הנפוצים הוא שיחה שבה קול נשמע כביכול כמו הנכד או הנכדה, זאת כמובן בעזרת טכנולוגיות של שכפול קול. ההתחזות והפייק האלו נשמעים אמינים עד כדי כך, שהקורבנות אינם מעלים על דעתם שמדובר על הונאה ועבירה פלילית.
אלכס שטיינברג, מנהל מוצר ESET בחברת קומסקיור, מסביר כי "הבינה המלאכותית שינתה את כללי המשחק. היכולת ליצור קול דומה לזה של בן משפחה, לייצר סרטוני דיפ פייק שנראים אותנטיים או להשתמש במאגרי מידע שנגנבו ממאות אתרים, מאפשרת לפושעים לבנות הונאות שקשה לזהות במבט ראשון. גם אנשים טכנולוגיים, בעלי ניסיון וחשיבה ביקורתית, יכולים ליפול ברגע של לחץ".
לדבריו, "ההאקרים מכוונים דווקא לרגעים שבהם האנשים מרגישים בעומס רגשי או חוסר ודאות. הם משחקים על פחד ודחיפות, וזה גורם לאנשים להפסיק לחשוב בצורה רציונלית. לכן חשוב שתהיה בבית תקשורת פתוחה שתאפשר להורים ולסבים לשאול שאלות ולוודא לפני שהם עושים פעולה פיננסית כלשהי".
לצד זאת, חוקרי ESET בקומסקיור ממליצים למשפחות לייצר כלל פשוט: לא מעבירים כסף או מבצעים פעולות פיננסיות לפני שמוודאים עם בן משפחה נוסף. שיחה משפחתית כזו, הנעשית ללא ביקורת או האשמה, מאפשרת למבוגרים להבין שהם אינם לבד, ושזה לגיטימי לעצור ולבדוק, במיוחד שזירת האיומים מתפתחת ומשתנה בכל יום. שטיינברג מציין כי בנקים רבים מציעים שירותים המקשים על ביצוע פעולות מסוכנות, כמו אישור נוסף לעסקאות גדולות או התרעות כפולות. לדבריו, "אחת הדרכים החשובות להתמודדות היא לאפשר למבוגרים לקחת חלק פעיל בניהול האבטחה שלהם. כשמשלבים כללים משפחתיים עם כלים טכנולוגיים בסיסיים, רמת ההגנה עולה משמעותית".
לצד הגישה ההתנהגותית יש צורך בשמירה על הרגלים טכנולוגיים פשוטים. הגדרה של סיסמאות חזקות, שימוש באימות דו שלבי, עדכון שוטף של מערכות הפעלה והתקנה של תוכנת הגנה אמינה יכולים להפחית מאוד את הסיכון ואת הסיכוי ליפול למלכודת. משפחות רבות מסייעות להורים ולסבים להגדיר את הטלפונים והמחשבים, להסביר מה נחשב בטוח ולהשאיר הוראות כתובות וברורות לפעולות חשובות. הצעדים האלה אינם דורשים ידע טכני עמוק, אלא סבלנות והבנה של האתגרים שאיתם אנשים מבוגרים מתמודדים.
כאשר מתגלה הונאה, יש לפעול במהירות מירבית – יש ליצור קשר בצורה מידית עם הבנק ולבקש לעצור כל תנועה של העברת כסף, וכן חשוב לתעד מספרי טלפון, הודעות ומסמכים היכולים לסייע למשטרה ולרשויות בחקירה. לצד הפעולות הטכניות חשובה מאוד התמיכה הרגשית, שכן מבוגרים רבים חשים בושה עמוקה ומתקשים לספר מה קרה. השתיקה הזו מאפשרת לפושעים להמשיך לפעול ללא מפריע בלי שאף אחד יעצור אותם או יגן על הקורבנות הבאים.
שטיינברג מסכם כי "הונאות נגד מבוגרים הולכות ונהיות מתוחכמות יותר, אך התמודדות נכונה יכולה לצמצם את הנזק באופן משמעותי. שילוב של מודעות, שיח בתוך המשפחה והרגלי אבטחה בסיסיים הם הדרך הטובה ביותר להגן על מי שהכי יקר לנו. מניעה אינה פעולה חד פעמית, אלא תהליך מתמשך והכרחי כאשר מדובר בקרובים שלנו".
